PROLOG
Bintang Baru dan Pengamat
Seorang wanita yang mengenakan seragam militer melangkah di lorong menuju
tempat kerja perwira bagiannya di cabang Distrik Enam Guild Saviors. Tepat di
belakangnya ada seorang pria yang bertanya kepadanya:
“Saya heran mengapa Anda tiba-tiba dipanggil? Mungkin mereka akan mengenali
Anda karena perilaku Anda yang baik.”
“Aku ragu. Departemen Administrasi mungkin menghubungi kita.”
“Hmm, itu jarang terjadi. Kami sudah lama memiliki pekerjaan yang
membosankan di Distrik Enam dan belum mendapat perintah untuk bergerak ke
tempat lain, jadi kami bahkan tidak bisa mengubah suasana dengan cara itu… Oh,
begitulah omonganku.” Pria itu berambut putih tetapi belum mencapai usia tiga
puluh tahun. Dia jauh lebih besar dari wanita itu dan memiliki kekuatan yang
sesuai dengan ukurannya. Penutup mata di mata kirinya membuatnya tampak agak
tangguh. Terlepas dari itu, dia memperlakukan wanita berseragam militer yang
lembut itu dengan sangat hormat.
Wanita itu merapikan kembali rambut peraknya dan berhenti, lalu melirik
pria yang berhenti bersamanya dan berkata, “Khosrow, tolong tunggu bersama yang
lain. Kau bukan ajudanku.”
“Mereka membiarkanku bertindak sebagai letnan komandan, tapi kau benar—aku
bukan ajudanmu.”
“…Jika kau mencoba membuatku tidak terlalu gugup, tidak perlu.”
“Ha-ha-ha, kau tetap tangguh seperti biasanya, Komandan Kozelka. Baiklah;
aku akan menunggumu dan bermain poker atau semacamnya dengan yang lain.”
Kozelka diam-diam memperhatikan pria itu pergi, memilih untuk tidak
menegurnya atas lelucon bodohnya. Ia menghela napas dalam-dalam dan mulai
berjalan menuju kantor lagi.
Kapten Naga Kelas Tiga Kozelka Orfis. Itulah nama lengkap dan pangkatnya
sebagaimana diberikan oleh Guild Saviors. Pria bernama Khosrow itu hampir
sepuluh tahun lebih tua darinya. Banyak bawahan Kozelka yang jauh lebih tua
darinya, tetapi dia tetap tahu bahwa mereka cukup menghormatinya sehingga
perbedaan usia tidak memengaruhi tugas mereka.
Tidak peduli tugas apa yang akan diberikan kepadanya, dia akan
melaksanakannya. Dia memeriksa ulang bahwa dia sebenarnya tidak gugup dan
memutuskan bahwa kekhawatiran Khosrow tidak berdasar.
“Kapten Naga Kelas Tiga Kozelka Orfis melapor untuk bertugas.”
"Masuklah."
Kozelka mengetuk pintu kamar petugas bagiannya dan mendapat respons yang
jauh lebih ringan dari yang diharapkannya. Tanpa gentar, ia membuka pintu dan
masuk. Di dalam, tidak ada tanda-tanda petugas bagiannya, tetapi duduk di sofa
adalah seorang wanita berambut ungu yang mengenakan seragam Departemen
Administrasi. Ia melambaikan tangannya ke arah Kozelka.
“Silakan duduk. Saya datang karena ada sedikit permintaan. Kepala bagian
Anda mengatakan Anda orang yang tepat untuk pekerjaan itu, jadi saya menunggu
di sini.”
“Yang cocok untuk pekerjaan itu… Apakah ini misi khusus?”
"Ya, yang sangat penting. Kami mendapatkan beberapa 'bintang baru'
untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, dan saya ingin beberapa informasi
tentang mereka. Saya pikir saya bisa mengirim seseorang dari Guild Saviors
untuk mengurusnya." Nada bicara wanita itu awalnya sedikit sopan, tetapi
dengan cepat berubah menjadi sesuatu yang lebih santai. Kozelka telah berbicara
langsung dengan orang-orang dari Departemen Administrasi sebelumnya, tetapi
gadis yang tampak muda ini berbicara kepada Kozelka dengan sangat tidak
terkendali.
Departemen Administrasi, seperti namanya, adalah kelompok yang mengawasi
segala sesuatu di Negeri Labirin. Mereka adalah otoritas tertinggi, yang
berarti bahkan kapten naga kelas satu pun harus melakukan persis seperti yang
diperintahkan.
“…Dengan 'bintang baru', apakah maksudmu para Seeker pemula yang
menjanjikan?” tanya Kozelka.
"Ya. Mereka berhasil mencapai Distrik Tujuh tanpa tersandung sama
sekali. Sekarang mereka mencoba naik ke Distrik Enam. Tidak ada Seeker pemula
yang pernah berhasil mencapai itu dalam waktu kurang dari sebulan."
Tujuan seorang Seeker adalah menggunakan pengalaman dan perlengkapan yang
diperoleh dari usaha untuk tumbuh lebih kuat, naik pangkat, dan akhirnya
menjelajahi labirin yang lebih sulit. Dengan kata lain, kecepatan seorang
Seeker naik pangkat merupakan indikasi langsung dari potensi mereka. Jika
seseorang berhasil mencapai Distrik Enam dalam waktu satu bulan, Anda tidak
dapat menggambarkannya dengan kata sesederhana luar biasa. Kata yang muncul di
benak Kozelka adalah luar biasa.
“Bagaimanapun, hal itu bertentangan dengan tugas Guild… dan Guild Saviors
untuk menunjukkan perlakuan istimewa terhadap Seeker mana pun…,” kata Kozelka.
"Saya ingin mengamati mereka untuk memastikan orang-orang istimewa
tersebut dapat terus melakukan hal-hal istimewa. Dan jika memungkinkan, saya
ingin mereka berada di pihak kita... Anda mengerti maksud saya?"
Gadis berambut ungu itu ada di sini atas permintaan Departemen
Administrasi, yang berarti departemen merasa kelompok "bintang baru"
ini bisa menjadi ancaman bagi mereka jika mereka bersikap bermusuhan. Ada
kelompok lain yang menjanjikan di distrik atas yang dipantau departemen, tetapi
bagi kelompok yang menunjukkan janji seperti itu di Distrik Tujuh terlalu
cepat. Distrik ketujuh ada untuk menyingkirkan Seeker yang tidak cocok untuk
maju ke seluruh Negeri Labirin.
“Maksudmu… Departemen Administrasi menganggap party ini penting, benar?”
Kozelka tidak mencoba menyelidiki lebih dalam; dia hanya menyatakan apa yang
dilihatnya di permukaan.
Gadis berambut ungu itu tersenyum dan berdiri, lalu berjalan di belakang
Kozelka, yang masih duduk di sofa, dan memeluknya.
“Aku suka anak-anak yang cepat tanggap. Jadi, kau akan melakukannya?
Mengawasi Arihito dan kelompoknya untukku? Kau tidak perlu terus-menerus
mencampuri urusannya—kau hanya perlu memberitahuku apa yang sedang dilakukannya
saat diperlukan,” bisik gadis itu sambil membelai wajah pucat Kozelka, lalu
berbalik untuk meninggalkan ruangan.
“…Aku belum menanyakan namamu,” Kozelka akhirnya berhasil berkata. Dia sama
sekali tidak bisa bergerak sejak gadis itu muncul di belakangnya. Kozelka
dikatakan lebih kuat daripada prajurit lain yang seusianya, tetapi dia tidak
bisa mengangkat satu jari pun. Butuh tekad yang kuat untuk berbicara.
“Aku… bilang pada mereka agar mereka bisa memanggilku Yukari. Kau juga bisa
memanggilku seperti itu,” jawab gadis itu.
“…Mengerti, Bu. Terima kasih atas tugasnya.”
“Petugas bagianmu merekomendasikanmu, tapi aku tidak menyangka akan
mendapatkan seseorang sebaik ini. Itu membuatku senang. Terima kasih atas
bantuanmu, Kozelka.” Kata-kata terakhir Yukari terdengar seperti dia sedang
berbicara dengan seorang teman, lalu dia menghilang tanpa suara.
Begitu dia pergi, Kozelka menyadari tubuhnya gemetar. Dia butuh sedikit
waktu lagi sebelum dia bisa berdiri lagi.
Social Plugin